在美国大学1,474个本科学校的申请当中，只有39所美国大学是不需要申请费用的，也就是说只有这些学校能够免费申请。纵观全美，大学的平均申请费用是$38.44，这其中有282所学校不提供他们申请费用的资料。尽管很多的学校为了给学生减少负担，将取消美国大学申请费用，但是那也只是限于网上申请的学生。
College Board曾经说过，一个学生一般申请5-8个学校就可以。这些学校应该包括一到两所你比较有把握的学校，一到两所有难度的、你梦寐以求的学校，然后，再来三到四所你还有点机会申请的学校。
如下表所示，下面是26所申请费用比较高的美国大学的榜单，他们的本科申请费用几乎是全美平均值的两倍(表中的排名由高到低)：
综合性大学申请费用U.S. News 排名
| 综合性大学 | 申请费用 | U.S. News 排名 |
| Stanford University | $90 | 5 |
| Columbia University | $80 | 4 |
| Boston University | $75 | 56 |
| Brown University | $75 | 15 |
| Duke University | $75 | 9 |
| Drexel University | $75 | 86 |
| George Mason University | $75 | 143 |
| Harvard University | $75 | 1 |
| Massachusetts Institute of Technology | $75 | 7 |
| University of Delaware | $75 | 75 |
| University of Pennsylvania | $75 | 6 |
| Yale University | $75 | 3 |
| Boston College | $70 | 31 |
| Carnegie Mellon University | $70 | 23 |
| Cornell University | $70 | 15 |
| Dartmouth College | $70 | 9 |
| Hofstra University | $70 | 139 |
| Johns Hopkins University | $70 | 13 |
| Lehigh University | $70 | 37 |
| North Carolina State University--Raleigh | $70 | 111 |
| Northeastern University | $70 | 69 |
| Rensselaer Polytechnic Institute | $70 | 41 |
| Syracuse University | $70 | 55 |
| Tufts University | $70 | 28 |
| University of Connecticut | $70 | 69 |
| University of North Carolina--Chapel Hill | $70 | 30 |
美国大学申请费用主要有两个作用：
1.限制过多的学生无方向性的大量申请。
2.聘请额外的人手处理文件材料，一些学校的申请部门雇佣了学生作为兼职秘书处理申请者的材料。
不同学校的申请费都不太一样，美国大学的申请费用大约在40-70 美元左右，部分可能免费或者超过了100 美元。值得注意的是，美国商学院以及法学院等热门学院的申请费往往更加高，申请者应该予以留意。
另外，一些双学位课程的项目在申请时，往往只需向所申请的学校提交一次申请费用即可，不需要缴纳两次。一些学校为了鼓励申请者早申请，还提供早申请享受免申请费的政策，这也可以为申请者节约一笔不小的开支。