“年”是一种为人们带来坏运气的想象中的动物。“年”一来，树木凋敝，百草不生;“年”一“过”，万物生长，鲜花遍地。“年”如何才能过去呢?需用鞭炮轰，于是有了燃鞭炮的习俗。1993年，北京市人民政府颁布了禁放烟花爆竹的`法律。2005年9月9日北京市第十二届人民代表大会常务委员会第二十二次会议于通过《北京市烟花爆竹安全管理规定》，爆竹由禁放改为限放。对烟花爆竹燃放的时间、空间予以严格限制,同时建立了烟花爆竹的专营销售制度。
中国古代的字书把“年”字放禾部，以示风调雨顺，五谷丰登。由于谷禾一般都是一年一熟。所“年”便被引申为岁名了。
年者，为人类社会纪历。伏羲以前称为“载”。伏羲时期称为“岁”。继伏羲之后称为“年”。
“年”是神农氏炎帝所创造出来的用以指导农耕劳作的纪历称谓，也叫农历年。