MPA全称Master of Public Administration，公共管理硕士，1924年初成立于美国Syracuse大学马克斯韦尔公民与公共事务学院，美国研究生教育体系中，公共管理硕士MPA(master of public administration)、MPM(master of public management)和公共政策硕士MPP(master of public policies)算作是公共事务专业的一大类。它的目标是培养在公共组织特别是政府机构从事公共事务管理或公共服务的管理者、领导者和政策分析人才以及(高级)职员。
MPA是一种应用型而非学术型的研究生学位，是一种职业研究生教育项目。在西方尤其是美国，硕士学位研究生教育学制较短，一般在两年以内(有两年、一年半、一年、甚至6~8个月)。MPA的类型有全日制(full-time)、在职(mid-career)或业余(part-time)以及公共管理与他专业如法律、商业管理的联合学位。学制的长短与这些类型有关。全日制的MPA项目一般为一年半到两年。MPA项目的培养方式一般是校内课程学习与校外调研、实习相结合，课程学习占去大部分时间，大约2/3时间，问题研讨和实习约占1/3时间。
与MBA专业有一个相同点，MPA专业基本上每个学校也都会设立一些分支去研究：Urban Planning、Nonprofit Management、Public Finance、Environmental Policy、Local Government Management、Sustainable Development Concentration、Community and Economic Development等等，学生们可以根据自己的职业目标侧重于某一个方向进行学习。
美国大学公共管理专业研究生Top20 排名
1. Syracuse University 雪城大学
2. University of Georgia 乔治亚大学
3. Indiana University—Bloomington 印第安那大学伯明顿分校
4. Harvard University 哈佛大学
5. University of Southern California 南加州大学
6. American University 美利坚大学
7. University of Kansas 堪萨斯大学
8. Arizona State University 亚利桑那州立大学
9. University at Albany—SUNY 纽约州立大学阿尔巴尼分校
10. Rutgers, the State University of New Jersey—Newark 罗格斯大学纽瓦克分校
11. Florida State University 佛罗里达州里大学
12. New York University 纽约大学
13. University of Washington 华盛顿大学
14. Virginia Tech 弗吉尼亚理工大学
15. George Washington University 乔治华盛顿大学
16. University of Nebraska—Omaha 内布拉斯加大学奥马哈分校
17. University of Minnesota--Twin Cities 明尼苏达州大学双城分校
18. University of Texas—Austin 德克萨斯大学奥斯汀分校
19. University of Wisconsin—Madison 威斯康星大学麦迪逊分校
20. Georgetown University 乔治城大学
作为MPA教育发展较晚的国家，我国并没有和MPA专业非常对口的本科专业。但是由于MPA专业有宏微观经济学、统计学、计量经济学等经济类的核心课程，所以学校在招收学生时，会比较喜欢录取有经济学背景的一些学生，例如经济学、国际经济与贸易等专业。除了这些经济类专业之外，很多商科专业的学生由于在本科阶段学习过宏微观经济学、统计学等课程，也会受到MPA学院的青睐。其他专业想要申请MPA专业的最好要修习过一些经济类的课程作为基础，同时在准备文书的时候要尽量的体现自己多方面的领导能力，这些都是学校所看重的一些重要品质。