说大话是一种心理需求。补偿自我和降低焦虑的需要是引起吹牛的两种常见心理原因。
有些人喜欢夸大自己的能力和身份，但是并不属实，这时吹牛既是为了弥补落差，在心理上达到理想自我的'境界，也是出于显示自我、获得别人关注的目的。
而借助大话提高自信、降低内心的恐惧和焦虑的典范，当属二战期间美国的麦克阿瑟将军。有一次，德国空军一颗炸弹在他附近爆炸，警卫问他为什么不赶快躲开。他说：“希特勒永远造不出来能将麦克阿瑟炸掉的炸弹。”这种大话也被称为“正常的大话”，它能让人获得心理博弈优势，在刻意“蔑视”对手的同时，降低了焦虑情绪。
有一个男孩逢人就说自己要超过比尔·盖茨了，这个孩子后来被确诊为轻度躁狂。人患上了轻度躁狂或处于精神分裂症早期时，会变得亢奋、不知疲倦、自我评价过高。这种不正常很容易识别，如果吹嘘得很离谱或完全不符逻辑，就该带他们去精神科检查了。